Anoressia: il ruolo dei farmaci nella cura

Sull'uso dei farmaci nell'anoressia nervosa circolano molte idee confuse, e vale la pena partire dal punto più importante: non esiste oggi alcun medicinale in grado di curare l'anoressia nervosa. Nessuna pillola restituisce un rapporto sereno con il cibo e con il proprio corpo. I farmaci possono avere un ruolo, ma sempre come elemento di contorno rispetto alla psicoterapia e al supporto nutrizionale, e sempre su decisione di un medico che conosce il caso concreto.

Perché la cura è multidisciplinare

Le linee guida sono concordi nel considerare l'anoressia nervosa una malattia che richiede un intervento su più fronti contemporaneamente: psicoterapia, supporto nutrizionale e monitoraggio delle condizioni fisiche, con l'eventuale aggiunta di una terapia farmacologica. Solo una parte della medicina ritiene utile prescrivere farmaci, e comunque mai come trattamento isolato. Il percorso psicologico resta il centro della cura: ne abbiamo parlato nella pagina sulle terapie psicologiche dell'anoressia.

Quando il medico può proporre un farmaco

Il motivo più frequente non è l'anoressia in sé, ma le condizioni che spesso l'accompagnano e che rendono più difficile affrontare il percorso di cura: una depressione importante, un disturbo d'ansia, un disturbo ossessivo-compulsivo, un'insonnia grave, un'agitazione che impedisce di reggere i pasti. In queste situazioni lo specialista può valutare, caso per caso, l'impiego di alcune classi di medicinali:

• antidepressivi, in particolare quelli che agiscono sulla serotonina, utili soprattutto quando è presente una depressione o un quadro ansioso-ossessivo;
• ansiolitici, in genere per periodi brevi e circoscritti, per contenere l'ansia intensa che può accompagnare i pasti;
• antipsicotici a basso dosaggio, presi in considerazione in casi selezionati per la rigidità del pensiero e l'angoscia estrema legata al corpo;
• stabilizzanti dell'umore, quando coesiste un disturbo dell'umore che li richiede;
• farmaci per il sonno, solo per periodi limitati e sotto controllo.

Ognuna di queste classi ha indicazioni precise, effetti indesiderati e controindicazioni, e nell'organismo di una persona denutrita i farmaci si comportano diversamente dal normale. Per questa ragione in questa guida non troverai nomi commerciali né dosaggi: la scelta della molecola, della dose e della durata spetta esclusivamente al medico, e nessuna terapia va iniziata, modificata o sospesa di propria iniziativa.

Vitamine, minerali e rialimentazione

Un capitolo diverso è quello delle carenze nutrizionali. Una denutrizione prolungata può impoverire l'organismo di vitamine e sali minerali, e in questi casi il medico prescrive le integrazioni necessarie, dopo averle documentate con gli esami del sangue. Il potassio, il fosforo, il magnesio e la vitamina B1 richiedono un'attenzione particolare nelle prime fasi del recupero: quando l'alimentazione riprende troppo in fretta possono verificarsi squilibri anche seri, ed è il motivo per cui la rialimentazione va sempre condotta gradualmente e sotto controllo, mai improvvisata in casa.

Perché i "rimedi naturali" non sono un'alternativa

Molte persone si rivolgono a prodotti erboristici sperando in una soluzione più dolce. È comprensibile, ma va detto con chiarezza: nessun preparato naturale ha dimostrato di curare un disturbo alimentare. Prodotti tradizionalmente proposti per il rilassamento, come la valeriana, o i fiori di Bach non hanno effetto sulla malattia, e affidarsi solo a questi significa perdere tempo prezioso, che nell'anoressia è il fattore che più incide sull'esito.

C'è di più: "naturale" non vuol dire "innocuo". L'iperico, per esempio, interferisce con numerosi medicinali, fra cui diversi antidepressivi e la pillola anticoncezionale, e può renderli inefficaci o provocare reazioni pericolose. Vanno evitati con altrettanta decisione i prodotti dimagranti, i lassativi e i diuretici acquistati liberamente o online, che nelle persone con un disturbo alimentare possono provocare danni gravi. Qualunque integratore o preparato erboristico, insomma, va segnalato al medico che segue il percorso, esattamente come un farmaco.

Dove chiedere aiuto

Se stai valutando una terapia per te o per una persona cara, il riferimento è il medico di famiglia o il pediatra, e poi i centri specialistici per i disturbi della nutrizione e dell'alimentazione, dove psichiatri, psicologi, nutrizionisti e internisti lavorano insieme. Per un primo orientamento è attivo il numero verde SOS Disturbi Alimentari del Ministero della Salute, 800 180 969, gratuito e anonimo, che indica anche i servizi più vicini.

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Le informazioni contenute in questa guida hanno finalità divulgativa e non sostituiscono il parere del medico. Nessun farmaco va assunto, modificato o sospeso senza prescrizione: per la terapia rivolgiti al tuo medico curante o a un centro specialistico.